Panická ataka: když tělo spustí poplach

Co je panická ataka a proč vzniká

Panická ataka je náhlá vlna intenzivního strachu nebo nepohody, která se objeví během několika minut. Tělo při ní reaguje, jako by bylo v ohrožení, i když reálné nebezpečí neexistuje. Jde o přehnanou aktivaci stresové reakce - tělo spustí poplach, který by byl užitečný při skutečném ohrožení, ale v běžné situaci působí děsivě a matoucím dojmem. Panická ataka může vzniknout po dlouhodobém stresu, vyčerpání, hormonálních změnách, po náročném období nebo i bez jasného spouštěče. Někdy se objeví jen jednou, jindy se vrací opakovaně.

Jak panická ataka vypadá: příznaky, které mohou vyděsit

Panická ataka působí velmi fyzicky, a právě to ji dělá tak intenzivní a matoucí. Mnoho lidí má během ní pocit, že se děje něco vážného, například infarkt, kolaps nebo ztráta vědomí. Srdce začne prudce bušit, dech se zrychlí nebo naopak „zasekne“, ruce se třesou, tělo se potí nebo zalije horko. Někdy se přidá brnění prstů, pocit na omdlení, tlak na hrudi nebo zvláštní pocit odpojení od reality, jako by člověk nebyl úplně „ve svém těle“. Mozek v tu chvíli vyhodnotí situaci jako ohrožení, i když žádné reálné nebezpečí nehrozí, a spustí poplach, který by byl užitečný při skutečném ohrožení, jenže tady přichází v úplně běžné situaci.

Tyto projevy jsou skutečné a velmi nepříjemné, ale nejsou nebezpečné. Tělo reaguje přehnaně, protože je přetížené stresem, únavou nebo dlouhodobým napětím. Panická ataka může trvat několik minut, někdy déle, ale vždy odezní. To, co ji dělá tak silnou, je kombinace fyzických příznaků a pocitu, že člověk ztrácí kontrolu nad vlastním tělem. Když ale víme, co se v těle děje, a rozumíme tomu, že jde o dočasnou reakci, ztrácí panická ataka část své děsivosti.

Proč panická ataka není nebezpečná, i když působí hrozivě

Přestože panická ataka působí dramaticky, sama o sobě neohrožuje život. Tělo při ní pracuje na plné obrátky, ale jde o reakci, která je evolučně stará a má jediný cíl - chránit nás. Jenže v moderním světě se tato reakce někdy spustí ve chvíli, kdy žádné nebezpečí nehrozí. Tělo vyplaví hormony stresu, zrychlí tep, připraví svaly na útěk nebo boj, ale protože není před čím utíkat, vzniká pocit chaosu a paniky.

Je důležité vědět, že panická ataka sama o sobě nezpůsobuje kolaps, infarkt ani ztrátu kontroly nad tělem. Je to jen velmi silný, ale dočasný stav, který odezní, jakmile se tělo začne uklidňovat. Mnoha lidem pomáhá už samotné pochopení, že příznaky nejsou nebezpečné, jen nepříjemné. Když člověk ví, že panická ataka přijde, proběhne a odejde, získává zpět pocit jistoty. A právě ten je klíčový k tomu, aby panická ataka postupně ztratila svou sílu.

Když se panika objeví v období velkých změn

Panické ataky se mohou objevit i u žen, které je nikdy předtím nezažily. Těhotenství, porod i péče o malé dítě jsou období plná hormonálních změn, únavy, nedostatku spánku a velké zodpovědnosti. To vše může být pro tělo i psychiku náročné a někdy právě v těchto chvílích tělo spustí poplach. U těhotných žen se panická ataka může projevit jako tlak na hrudi, pocit nedostatku vzduchu nebo strach o miminko. V šestinedělí se může přidat vyčerpání, přetížení a emoční citlivost. U maminek starších dětí se panická ataka může objevit po dlouhodobém stresu, multitaskingu nebo pocitu, že „musí všechno zvládnout“.

Je důležité vědět, že panická ataka není selhání. Je to signál těla, že potřebuje zpomalit a dopřát si péči.

Panická ataka u dětí a dospívajících

Panické ataky se mohou objevit i u dětí. U mladších dětí se často projevují jako náhlý pláč, bolest břicha, pocit na omdlení nebo strach, který neumí popsat. U dospívajících se příznaky podobají těm u dospělých.

Rodiče mohou dítěti pomoci tím, že zůstanou klidní, vysvětlí mu, že je v bezpečí, a nabídnou mu podporu. Pokud se epizody opakují, je vhodné obrátit se na odborníka, který pomůže dítěti i rodičům situaci porozumět.

Co může pomoci v akutní chvíli

Každý člověk reaguje jinak, ale obecně může pomoci zaměřit pozornost na něco stabilního, například na dech, na okolí nebo na konkrétní předmět. Někomu pomáhá pomalé dýchání, jinému jemný pohyb, chůze nebo vědomé uzemnění (všímání si toho, co vidí, slyší nebo cítí).

Pokud se panické ataky opakují, je vhodné obrátit se na odborníka, který pomůže najít příčinu a naučit se techniky, jak s nimi pracovat.

Kdy vyhledat odbornou pomoc

Pokud se panické ataky vracejí, zasahují do běžného života, ovlivňují spánek, školu, práci nebo vztahy, je vhodné obrátit se na odborníka. Ten může pomoci pochopit, co panické ataky spouští, a nabídnout strategie, jak s nimi pracovat. Odborná podpora může být velmi účinná a mnoho lidí díky ní získá zpět pocit jistoty a kontroly.

Panická ataka je silná, ale zvládnutelná

Panická ataka dokáže člověka vyděsit, ale není nebezpečná. Když porozumíme tomu, co se v těle děje, a víme, že jde o dočasnou reakci, ztrácí část své síly. Podpora blízkých, klidné prostředí a případná odborná pomoc mohou udělat velký rozdíl. Panická ataka není slabost ani selhání. Je to signál těla, že potřebuje péči, odpočinek a bezpečí a to je něco, co si zaslouží každá máma i každé dítě.